華人的農曆過年,兒女們要回家鄉團圓過節,總免不了要面對親戚與家人的寒暄問暖,單身男女們經常會被何時要交男女朋友或結婚,已婚者則是被問何時生子添孫,「結婚生子」和「成家立業」一直是華人社會根深蒂固的傳統,然而,在低生育率的時代,這些傳統觀念逐漸被動搖了。
「結婚生子」在華人社會像是人生階段性的任務,如同青少年時期是努力念書,三十而立之年則是結婚生子,除了幫家族「傳宗接代」,還要「養兒防老」。在華人社會裡,很多人一輩子就為別人而活,小時候為了父母的期望而活,出社會有兒女以後為子女而活,壯年時期掛心父母和兒女,年紀大一點掛心兒女和孫子,生活的重心大多不在自己身上,經年累月下來,自己的興趣和生活目標遠遠不如關心兒孫晚輩來得重要。
華人社會講究老年退休可以和晚輩等家人共享天倫之樂,但實際上,很多老年人如果沒有晚輩的陪伴生活,生活反而失去目標,不管子女是否想要有自己的生活空間,即使不同世代的生活習慣有落差,長輩們仍然希望子女能與自己同住,過著有親人陪伴的生活,相較歐美社會的老人們傾向去住安養院養老,華人社會的長輩們,更傾向把子女「綁」在身邊,因為花了大半輩子心力「栽培」子女長大成人,如果自己年紀老邁後,子女不在身邊幫忙照顧,老人家反而頓失生活重心。

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1998年前後,那是我讀中學的時候,學校在寒暑假都會有輔導課程,而且經常性會把學期應該進行的課程,提前在寒假或暑假就開始進行。不管是高中還是國 中,學校為了應付畢業生所面臨的大型考試,通常會讓課程提前授課完畢,寒暑假對於某些學生來說,名存實亡。那麼,既然學校打算在寒假或暑假進行課程,為何 還要放寒假或暑假呢?這不是多此一舉嗎?
台灣很多家長總認為,小孩與其在家荒廢時間不如去學校複習功課,搞不懂暑假和寒假的意義;其實這是美國19世紀的一位教育家Horace Mann的發想。他在美國進行教育改革,在醫學和心理學界的支持下,在教育制度中融入「暑假」。因為學生在學校教育中的時間相當長,如果有較長的一段假期來「紓壓」,這對學生心理、精神狀態都是有正面幫助的,一些學生在較長的假期中,也可以規劃出國留學或夏令營之類的社交活動,讓自己有更多時間融入社會,擴展非校園內的人際關係。學生要學習的不只是學科教育,還有社團、體育、音樂和非學術性的活動參與,所以暑假有其必要性。
寒暑假拿來上課,很可能已違法
在競爭激烈的中學階段,許多學校都會舉辦暑假或寒假課程輔導,大多數的台灣人應該都經歷過;教育部也針對國立和私立學校設定屬寒暑假期間的課業輔導實施要點,明定學生可以自由選擇參加,一周不得超過5天,每天最晚不超過17:30,參加課業輔導每班不超過45人,課業輔導的教材,得另外編選補充教材,設計講義,同時不可另外收取教材或講義費用。另外,不可提前教授下一學期的教材。教師或學校教職人員,在寒暑假的課程輔導期間,應該避免這些違法行為,但是大多數的學校,從校長、主任、到基層教職員,有多少沒有違反過教育部制定的寒暑假課程輔導法規?尤其是提前教授下一學期的課程,和不允許超前進度教學,以及自由參加,有在台灣讀過中學的人,應該都體會過這些過程。

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社會的「信任感」其實是非常重要的,高度信任感的社會,可以有效降低行政和管理成本,圍堵、提防、監管等防弊工作也可以減少,社會充斥較少的猜忌與懷疑。台灣雖然已非開發中國家,但我們離這樣的境界,其實還很遠。
今年7月,知名速食業者麥當勞推出促銷活動,有位消費者透過不一樣的「玩法」,他不是去買餐點,而是買「最低消費金額」的塑膠袋,累積消費次數,然後透過獎勵規則換取票券,再把票券拿上網兜售獲利。這個「玩法」肯定不是麥當勞一開始的本意,不過他們應該很歡迎這位「特別」的消費者,如果只有一位的話,這可是免費的廣告效果;不過本文先不討論這位消費者的行為對錯和廠商的廣告效益,重點擺在這種看似「奸巧」的做法,背後的社會思維和副作用。
在台灣社會的生活中,要用「奸巧」的做法來套利,去各大超商、圖書館、捷運站、公園、校園等公共場所的廁所,把免費供應的衛生紙「適當」的收集起來,反正也沒有規定每次使用量限制,一次用掉「一包」衛生紙,也不算違法,收集好衛生紙後就能在拿到網路上兜售,或者到知名的美式賣場好市多享用無限制的飲料,台灣新聞在2016年4月真實報導過這樣的案例,把可樂一杯一杯的拿到停車場收集起來,另外裝成大罐,還有餐巾紙和塑膠餐具,只要拿的數量夠多,要上網兜售也是可行的,甚至好市多的退貨機制,如果要「奸巧」的善用,也可以產生套利空間。

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我記得我念中學的時候,對數學和科學的「喜好度」非常高,不管是數學、物理、化學,還是地球科學,我都可以在考試上有不錯的成績,尤其是化學,我可以在各種化學考試中,獲得相當高分的成績,但也讓我誤以為,我的專長和興趣是「科學研究」。
我誤以為我自己對「化學」是相當擅長的,因為台灣教育對於 學生的學習衡量方式,主要就是透過「紙筆測驗」,少數科學競賽或許會加上實驗項目,但是大多數學生在中學時期,紙筆測驗幾乎就是決定學生學習的關鍵,許多 學校更是把實驗課程嚴重忽視,忘記了這才是科學教義的本質。從大學聯考到學測或指定考試,紙筆測驗終究都是科學教育最大的分數決定手段,哪怕學生根本不會 做實驗,只要考試考得夠好,依然可以在科學教育獲得高分數。然而,我卻沒注意到,獲得「高分」並不等於對科學「有興趣」,也不等於在科學領域是「專長」等 級。
我在中學時期,因為我能很快速的完成學校的化學「考試」,大學就進入化學領域鑽研,甚至取得高中的教師資格,我可以在大學 畢業後,成為高中化學教師。但是在大學四年的學習過程,我才徹底發現,我其實沒那麼喜歡「科學」。我對科學和自然現象是充滿好奇心,也想了解一些科學原理 或自然現象發生的來龍去脈,但是在高等教育裡的物理或化學學習過程,是在追求和探索科學的本質,或者透過大量的實驗,檢測科學現象或改善科學在現實生活的 運用方式。試著想想,你每個日子裡,透過改變不同參數或材料,不斷地重複類似的實驗過程,再透過實驗結果的數據比對,然後經過自己的邏輯分析,最後得出實 驗結果。如果是實用性質的實驗,或許還「有趣」一些,但如果是理論性質的實驗,對那些對科學並非很感興趣的研究者而言,其實是相當乏味的。

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如果奧斯卡金像獎把選舉活動也納入報名資格中,則每年獲獎的影帝影后,很可能都是在選前喊得聲嘶力竭、情感外露的候選人。為了勝 選,候選人都會誇飾未來的願景,但台灣任何的經濟成就從來不是單靠一個人能夠達成,脫胎換骨也不是換個當總統就能達成,對於強人政治的盲從,更是台灣人民 必須盡快打破的迷信。
如果有人跟你說,你就業的公司不變,工作的內容也不會有太大的變化,只要換了國家領導人,未來薪資可以成長50%,你信嗎?
2015年台灣有總統候選人提出,將以利潤代替成長,以加薪和創新研發來開創台灣正向循環,當選後首年將基本工資從約新 台幣2萬元,調高到2.2萬元,4年內調高至3萬元,甚至提議年輕人透過新成立的「追薪學院」的指導,通過高階職能鑑定的結業學員,保證平均薪資不低於每 月4萬元。

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大多數人對於商人面對國家利益的抉擇時,大多聯想到的是「商人無袓國」,生意人只會在商言商,唯利是圖,私人利益永遠擺在國家利益之前,國家利益的 重要性永遠是次要或不重要的考量。然而,從台灣近年來媒體所呈現的情況,似乎不只商人無袓國,藝人、政客、甚至國軍將領也無袓國,或者他們認定的「袓 國」,和其他台灣人民認定的「袓國」不一樣。有些人認為台灣是中國的一部分,有些人則認為台灣和中國是兩個國家,對於某些政客或商人來說,他們不那麼在意 這個標籤,因為他們本來就是政治選邊站,當他的主要生意是在中國市場,自然毫不避諱的選擇「台灣是中國的一部分」。對他們來說,他們是台灣人,也是中國 人,生活在台灣的群眾,對這些政客或商人無可奈何,因為這些台灣的群眾不是他們的衣食父母,不是他們的生意,面對這群「台獨分子」,商人和政客可以選擇無 視。
對身分認同這個議題感到最害怕的是台灣的演藝人員,他們對這個話題感到特別嚴肅,避之唯恐不及,因為被貼上標籤的話,這些演藝人員很可能損失在中國演出的 機會,喪失賺取大量人民幣的機會,所以他們不敢澄清自己是有別於中國這個國家的台灣國人。即使自己土生土長來自於台灣,先在台灣這塊土地發展出演藝事業當 作跳板,才有機會挾帶人氣前往中國演出,如果中國電視製作單位將自己的家鄉,冠上「中國」,成為「中國台灣」,這些演藝人員也不敢不從,反觀真的屬於中國 的城市,還未必得加上「中國」,大眾不見得會隨時隨地稱呼中國西安、中國江蘇、中國天津、中國瀋陽,但提到台灣,一定得加上「中國」。這種刻意的舉動,好 像捷運上的博愛座,當人民真的發自於內心的博愛,願意禮讓座位時,為何要標籤博愛座?當整個社會刻意去強調某個共識時,往往意味著,這個共識根本不是事 實,只是整個社會不願承認,掩耳盜鈴。

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這個時代很殘酷,因為許多人不管再怎麼努力,最基本的生活水準都難以改善,更不用說成家立業或是生兒育女。但這個時代也充滿機會,因為只要你敢走別人少走的路,持續精進自己的能力與見識,付出同樣的努力,「賣價值」的回報將會遠遠高過「賣時間」。
2013年,行政院的調查報告顯示,台灣仍然有許多勞工的每月薪資低於3萬元,30歲以下的年輕族群有57.4%薪資低於3 萬,而30至39歲成家立業的人生關鍵期,276萬名勞工,每五位就有約兩位的薪資低於3萬,而且每個年齡層的勞工超過半數薪資都未超過4萬;而從行政院 的統計資料可以發現,台灣近年來平均每戶一年的家庭消費支出是70萬以上,換句話說,即使薪資超過22K,甚至接近3萬,但年輕人要成家立業的經濟壓力實 在太大,養活自己就相當有難度了,如果還要生兒育女,就算是夫婦兩人都有收入,經濟壓力依然會摧毀整個家庭的正常生活。為了額外增加收入,勢必會把休閒與 休息時間壓制到最低,完全無生活品質可言,幾乎就是窮忙的人生。
表1:2013年勞工收入分布情況
資料來源:行政院102年人力運用調查報告

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很多人都聽過「美國夢」(American Dream)。18世紀美國獨立後,許多歐洲移民嚮往美國,當時只要肯願意努力奮鬥,任何人都相當有機會在美國追求自己想要的人生,即使沒有家族父蔭、特 殊階級、貴人相助、龐大資產等外援,只要懂得利用美國這個新環境的各種資源,或者新的工業技術,甚至設計新的商業模式,輝煌騰達的人生並不是夢,它真的可 能實現。
圖1:1950~2015美國失業人口(萬人)
資料來源:US Bureau of Labor Statistics

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這是我在 轉角國際 udn Global的文章,這是少數優質的國際視野網站,歡迎大家多前去瀏覽
http://global.udn.com/global_vision/story/8663/1277465

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高等教育理應是散播新知與啟迪思考的地方,但讀到大學、碩士畢業的人,有多少人是因為自己的興趣或熱誠而念的?離開學校以後,真的能學以致用的又有多少?尤其當資訊傳播越來越快速,學歷的價值也越來越低落,是不是該好好想想:花那麼多的時間心力,你所追求的究竟是什麼?

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高等教育理應是散播新知與啟迪思考的地方,但讀到大學、碩士畢業的人,有多少人是因為自己的興趣或熱誠而念的?離開學校以後,真的能學以致用的又有多少?尤其當資訊傳播越來越快速,學歷的價值也越來越低落,是不是該好好想想:花那麼多的時間心力,你所追求的究竟是什麼?

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「政府」是政治的一項發明,華人社會從西方國家的社會制度中,學習把上一任統治者推翻後,試著建立一個可以和人民溝通的「組織」。這個「組織」不是私人所有,而是公眾所有,那麼「政府」是什麼?西方國家所謂的「政府」,它是怎麼來的?
天上掉下來的嗎?為何新一任的執政者推翻上一任統治者以後,沒有建立屬於自己的王國,反而放棄那些特權,願意建立一個和人民共享的共和國家,哪位執政者真的這麼佛心?
20世紀的美國經濟學家和社會學家Mancur Lloyd Olson博士,他在自己的著作《權力與繁榮:超越共產主義與資本主義專制》(Power And Prosperity:Outgrowing Communist and Capitalist Dictatorships)中描述到關於政府的…

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